San Marino uważa się za najstarszą republikę świata. W średniowieczu struktura rządu składała się z samorządowego zgromadzenia, które składało się z głowy każdej rodziny. Po raz pierwszy w 1243 r. mianowano dwóch Kapitanów Regentów sprawujących władzę. Do dziś, co pół roku, zmieniają się osoby sprawujące tą funkcję. Pierwsze zapisy na kształt konstytucji republiki powstało w 1263 r.

Dziś San Marino utrzymuje dyplomatyczne stosunki z wieloma państwami europejskimi i amerykańskimi. Oprócz Watykanu, jest to jedyne państwo w Europie otoczone przez jedno inne państwo. San Marino wybija własne monety, przyznaje odznaczenia i wydaje swoje znaczki pocztowe.